日本人が​苦手な​英語の​発音と​直す順番

英語の発音を直そうと思ったとき、まず th から手をつける人が多いです。日本人の苦手な発音といえば th、というイメージが強いので無理もありません。ただ、研究を見ると th は「通じるかどうか」への影響が小さい音で、先に直したいのは r と l、v と b、sheep と ship の母音のように、間違えると別の単語になってしまう音のほうです。

日本人40名の発話をネイティブに評価してもらった研究では、「聞き取りにくい」と判定される原因になっていたのは、機能負荷の高い子音の置き換えだけでした（Suzukida & Saito 2021）。/l/ を /r/ で言う、/v/ を /b/ で言う、といった間違いです。

この記事では、日本人が苦手な英語の音を優先順位つきで並べて、なぜその順番なのか、なぜ口の練習より先に耳の練習をしたほうがいいのかを説明します。もとにしたのは、ShadoAce というアプリを作るときに読んだ論文です。

この記事でわかることは次の4つです。

• 日本人の英語が「通じない」原因になっている音はどれか
• 苦手な音の優先順位と、th が後回しでいい理由
• 口より先に耳を鍛えるべき理由と、その練習法
• 発音練習でやりがちな失敗

日本人の​英語が​「通じない」​原因は、​ごく一部の​音

機能負荷と​いう考え方

音の間違いには、重いものと軽いものがあります。この重さを測る考え方が機能負荷（functional load）です。単語の区別にたくさん使われている音ほど、間違えたときの実害が大きくなります。/l/ と /r/ を取り違えると right が light になりますが、/θ/ を /s/ で言っても、文脈から意味が壊れることはほとんどありません。

英語話者に聞かせた実験でも、機能負荷の高い間違いは理解度を下げ、低い間違いはほぼ影響しませんでした（Munro & Derwing 2006）。日本人学習者を対象にした追試でも同じ結果です（Suzukida & Saito 2021、O’Neal & Latham 2023）。

目標は​「通じる​こと」で​十分

なので、40個の音を均等に練習するのは遠回りです。目標もネイティブそっくりの発音である必要はありません。「通じること」を基準にするのが、発音指導の分野では主流の考え方です（Levis 2005）。訛りがあっても、相手が聞き返さずに済む発音なら、それで目的は果たせています。

日本人が​苦手な​英語の​発音一覧と、​直す順番

優先度の​一覧

機能負荷（FL）と、日本人の苦手さを掛け合わせて並べるとこうなります。

優先度	音	FL	なぜ
最優先	/r/ と /l/	10	日本人の通じなさの代表。まず耳がボトルネックになる
最優先	/iː/ と /ɪ/	9	sheep と ship。長さより音質の差
最優先	/v/ と /b/	7	日本語に /v/ がない。実測で通じなさの原因になっている
高	/æ/	8	カタカナの「ア」に潰れる。出現頻度が高い
中	/s/ と /ʃ/	6	see が she に寄る。後ろの母音しだいで崩れる
中	語末の有声子音、子音の連続	—	母音を足してしまう。音というより現象の問題
低	/θ/ と /ð/	4	目立つが、通じるかどうかへの影響は小さい
低	/uː/ と /ʊ/	—	fool と full。優先度は最後

th が​最後なのは​なぜか

th が最後にあるのは、研究の結果からそうなっています。実感とは逆なので納得しにくいところですが、限られた練習時間をどこに使うかという話で、th を一生直さなくていいという意味ではありません。

もうひとつ、表の「中」にある「語末の有声子音、子音の連続」は、特定の音というより日本語話者の癖です。good が「グッドゥ」、strike が「ストライク」のように、子音のあとに母音を足してしまう。これをやると単語の長さとリズムが変わって、相手が単語の切れ目を見失います。個々の音を直す前に、この癖を落とすだけで通じやすさはかなり変わるはずです。

口より​先に耳を​直すべき理由

日本人には​「ない​母音」が​聞こえている

日本人が英語の音を間違える原因は、口が動かないことより、その音が別の音として聞こえていることにあります。

たとえば子音が続く単語では、実際には存在しない母音が聞こえます。実験で母音を消し去っても、日本語話者は7割以上の試行で「母音があった」と答えました。同じ実験でフランス語話者にはこれが起きません（Dupoux et al. 1999）。しかも、その単語をカタカナ語として知っている場合（homesick を「ホームシック」として覚えている、など）、記憶が母音の聞こえをさらに強めます（Nomura & Ishikawa 2018）。

耳の側で起きていることは、口の解説では直せません。だから順番は耳が先です。

聞き分けの​練習だけで、​発音も​良くなった​実験

証拠もはっきりしています。日本語話者に聞き分けの練習だけをやらせて、発音練習をいっさいさせなかった実験で、/r/ と /l/ の発音までネイティブの評価で改善しました（Bradlow et al. 1997）。3か月後にも、聞き分けと発音の両方が保たれていました（Bradlow et al. 1999）。

いちばん実証が​厚いのは​ HVPT

聞き分けの練習でいちばん実証が厚いのは HVPT（高変動の音声知覚訓練）です。複数の話者の声で、一音だけ違う単語のペアを聞き分けて、その場で正解を知る。79本の研究を集めたメタ分析で聞き分けの効果量は g=0.92、効果は数か月保たれ、練習に出てこなかった話者や単語にも効果が広がりました（Uchihara, Karas & Thomson 2025）。話者は1人より複数のほうが確実にいい、という点も分かっています。

自分でやるなら、right と light のようなペアの音声を複数の話者で用意して、どちらかを当てる練習を1日5〜10分続けます。7割くらい当たるようになったら、口の練習に進んでください。

同じ音でも、​単語の​どこに​あるかで​難しさが​違う

「/s/ が苦手」という捉え方だと練習になりません。音は、単語の中の位置や前後の音とセットで身につくからです（Flege 1995、Flege & Bohn 2021）。

日本語話者に語頭の /r/ と /l/ の聞き分けを練習させた実験では、語頭だけが改善して、語中や子音が続く位置には効果が広がりませんでした（Logan, Lively & Pisoni 1991）。同じ /s/ でも、単体では出せるのに i の前では [ʃ] に寄る（see が she に聞こえる）のは、これと同じ話です。

練習と診断は、位置ごとに分けてください。語頭から始めて、語中、語末の順に広げるのが安全です。子音は母音より、語頭は語中や語末より、通じやすさへの影響が大きいとされています（Catford 1987）。

口の説明は​「日本人が​やりがちな​失敗」まで​踏み込んだ​ものを

口の動かし方の説明そのものは、もちろん役に立ちます。ただ、教科書の説明をそのまま受け取ると逆効果になることもあって、たとえば /v/ を「下唇を上の歯に当てる」と教わると、日本語話者は下唇を内側に巻き込んでしまいます。「下唇の内側を、上の歯の縁に当てる」まで言われて、はじめて正しい音が出ます（Catford 1987）。母語の癖でどう失敗するかまで踏み込んだ説明でないと、届きません。

それと、説明を読むだけで発音は変わりません。日本語話者の /ɹ/ を対象にした実験で改善したのは、口の動かし方の説明に加えて、その場でフィードバックをもらった群だけでした。説明だけの群は、音響的な指標で有意差が出ていません（Saito & Lyster 2012）。逆に、練習に口の動かし方の説明を足すと、効果が中から大に上がり、練習に出てこなかった単語にも効果が広がりました（Saito 2013）。

つまり、自分の音がどう外れているかを、その場で教えてもらえる環境が必要です。鏡の前で舌の位置を確認するだけでは足りません。

音ごとの​直し方

最優先の3組から順に、それぞれ別のページにまとめました。どう間違って聞こえるか、口をどう動かすか、どの単語で練習するかまで書いてあるので、気になる音から読んでみてください。

• 
  /r/ と /l//r/ と /l/ の違いと直し方舌先をつけるかつけないか。まずは耳で聞き分けるところから
• 
  /iː/ と /ɪ//iː/ と /ɪ/（sheep と ship）の違いと直し方長さより、力を抜くかどうか
• 
  /v/ と /b//v/ と /b/ の違いと直し方息が続くか、一瞬で切れるか
• 
  /θ/ と /ð/th（/θ/ /ð/）の発音のコツと、後回しでいい理由目立つ音を後回しにしていい理由と、出し方そのもの

音の前に、​リズムで​直る場合も​ある

一つひとつの音とは別に、文全体のリズムでつまずいているケースもあります。日本語は一音ずつほぼ同じ長さで進むのに対して、英語は強く長い単語と、弱く短く流れる単語の差で進む言語です。語尾の子音に母音を足して「グッドゥ」になるのも、同じ癖から来ています。

ここは音を1つずつ直しても解決しません。文をまるごと真似るほうが速いので、シャドーイングが向いています。順番としては、リズムで全体の流れをつかんでから一つひとつの音を詰めると、崩れにくくなります。

最後にひとつだけ。単語を丁寧に読んだときのスコアが上がったことと、会話で直ったことは別です。決まった課題での改善は示しやすい一方、自然な会話への転移はいちばん示しにくい部分だと指摘されています（Saito & Plonsky 2019）。点数が上がっても、そこは少し慎重に見てください。

発音練習で​やりがちな​失敗4つ

1. th から始める。目立つ音と、通じるかどうかを決める音は別
2. 聞き分けを飛ばして口の練習から入る。別の音として聞こえているうちは、口だけ動かしても定着しない
3. 1人の声だけで練習する。その声でしか区別できなくなるので、複数の話者で練習する
4. 発音記号を全部覚えようとする。自分が外している組み合わせだけで足りる

まとめ｜th より​先に r と​ l、​v と​ b から

• 日本人の発音で通じない原因になっているのは、r と l、v と b、sheep と ship のような一部の音
• th は目立つが、通じるかどうかへの影響は小さいので後回しでいい
• 口の練習より先に、聞き分けの練習をする。声は複数の話者で用意する
• 同じ音でも語頭・語中・語末で別物。位置ごとに練習する
• 説明を読むだけでは変わらない。その場でフィードバックをもらえる環境で練習する

よくある​質問

th の発音は直さなくていいですか

優先度は低めです。日本人にとって目立つ音ですが、単語の区別にはあまり使われておらず、通じるかどうかへの影響は小さいことが分かっています（Munro & Derwing 2006。日本人171名で再現したのが O'Neal & Latham 2023）。/r/ と /l/、/v/ と /b/ を先に片づけてから戻ってきてください。

発音記号は覚えたほうがいいですか

全部覚える必要はありません。自分が苦手な組み合わせだけで十分です。/r/ と /l/ の区別がついていないなら、その2つの記号と代表的な単語を知っていれば練習を始められます。

どのくらいで直りますか

数週間から数か月です。発音の自動採点を使った練習を集めたメタ分析では、1〜4週で終わった練習の効果はほぼゼロ（g=0.07）でした（Ngo et al. 2024）。逆に、聞き分けの練習の効果は数か月保たれます（Uchihara et al. 2025）。

ネイティブみたいに発音できるようになりますか

そこは目標にしなくて大丈夫です。発音指導の分野では、ネイティブらしさより「通じること」を目指すのが主流の考え方です（Levis 2005）。訛りが残っていても、意味が変わらなければ困ることはありません。

聞き分けの練習は、どうやればいいですか

複数の話者の声で、一音だけ違う単語のペア（right と light など）を聞いて、どちらかを選び、すぐに正解を確認します。これの繰り返しです。話者が1人だけだとその声にしか効果が出ないので、必ず声を変えてください（Uchihara et al. 2025）。

発音アプリの自動採点は当てになりますか

単語や短い文をはっきり読む場面なら当てになります（一つひとつの音への効果量 g=0.82、Ngo et al. 2024）。合否だけを返すもの（g=0.50）より、どの音がどう外れたかを返すもの（g=0.86）を選んでください。崩れた発話や弱形では誤判定が出やすいので、練習は単語から始めるのが安全です。

シャドーイングをやれば発音も直りますか

リズムとイントネーションは直ります。一つひとつの音については、44本の研究を集めたレビューでも結論が出ていません（Whitworth & Rose 2025）。音を直したいなら、聞き分けの練習を別に足してください。

カタカナ英語のままだと、どこが問題ですか

子音のあとに母音を足してしまう癖がいちばん大きいです。good が「グッドゥ」、milk が「ミルク」になると、語数やリズムが変わって相手が単語の切れ目を見失います。個々の音より先に、この癖を落とすほうが通じやすくなります。

参考文献

• Munro, M. J., & Derwing, T. M. (2006). The functional load principle in ESL pronunciation instruction: An exploratory study. System, 34(4), 520–531.
• Suzukida, Y., & Saito, K. (2021). Which segmental features matter for successful L2 comprehensibility? Revisiting and generalizing the pedagogical value of the functional load principle. Language Teaching Research.
• O’Neal, G., & Latham, M. (2023). The Functional Load Principle and Intelligibility: A replication with Japanese listeners. Chinese Journal of Applied Linguistics, 46(1).
• Levis, J. (2005). Changing Contexts and Shifting Paradigms in Pronunciation Teaching. TESOL Quarterly, 39(3).
• Dupoux, E., Kakehi, K., Hirose, Y., Pallier, C., & Mehler, J. (1999). Epenthetic vowels in Japanese: A perceptual illusion? Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 25(6), 1568–1578.
• Nomura, J., & Ishikawa, K. (2018). Effects of first language processes and representations on second language perception: The case of vowel epenthesis by Japanese speakers. International Journal of Bilingualism, 22(1).
• Bradlow, A. R., Pisoni, D. B., Akahane-Yamada, R., & Tohkura, Y. (1997). Training Japanese listeners to identify English /r/ and /l/: IV. Some effects of perceptual learning on speech production. JASA, 101(4), 2299–2310.
• Bradlow, A. R., Akahane-Yamada, R., Pisoni, D. B., & Tohkura, Y. (1999). Training Japanese listeners to identify English /r/ and /l/: Long-term retention of learning in perception and production. Perception & Psychophysics, 61.
• Uchihara, T., Karas, M., & Thomson, R. I. (2025). High variability phonetic training (HVPT): A meta-analysis of L2 perceptual training studies. Studies in Second Language Acquisition, 47(3).
• Logan, J. S., Lively, S. E., & Pisoni, D. B. (1991). Training Japanese listeners to identify English /r/ and /l/: A first report. JASA, 89(2), 874–886.
• Flege, J. E. (1995). Second Language Speech Learning: Theory, Findings, and Problems. / Flege, J. E., & Bohn, O.-S. (2021). The Revised Speech Learning Model (SLM-r).
• Catford, J. C. (1987). Phonetics and the Teaching of Pronunciation. In J. Morley (Ed.), Current Perspectives on Pronunciation. TESOL.
• Saito, K., & Lyster, R. (2012). Effects of Form-Focused Instruction and Corrective Feedback on L2 Pronunciation Development of /ɹ/ by Japanese Learners of English. Language Learning, 62(2), 595–633.
• Saito, K. (2013). Reexamining Effects of Form-Focused Instruction on L2 Pronunciation Development: The Role of Explicit Phonetic Information. Studies in Second Language Acquisition, 35(1), 1–29.
• Saito, K., & Plonsky, L. (2019). Effects of Second Language Pronunciation Teaching Revisited: A Proposed Measurement Framework and Meta-Analysis. Language Learning, 69(3).
• Ngo, T. T.-N., Chen, H. H.-J., & Lai, K. K.-W. (2024). The effectiveness of automatic speech recognition in ESL/EFL pronunciation: A meta-analysis. ReCALL, 36(1), 4–21.
• Whitworth, N., & Rose, M. (2025). A Systematic Review of Research on the Use of Shadowing for L2 Pronunciation Teaching. Research Synthesis in Applied Linguistics.